江戸時代末期に、仁科信治郎が行商をはじめたのがニシナの第一歩。その後、信治郎の婿養子・喜惣治が小さなよろず屋「濱中屋」を創業。日常の生活用品はもちろん、漁業用の投網や釣り針、井戸や水道用の土管、竹や材木、そしてなんと棺桶まで、村の人から頼まれれば、なんでも揃えた。そのため「ニシナさんにできないのは、葬式だけ」といわれていた。

店を土地ごと強制収容されてしまったものの、新しくできた軍需工場の近くに新店舗を構え、工場で働く人のために、食用品や日用品を販売。当時、工場では5万人ほどが働いていたため、商売は大繁盛。

水島地区にコンビナートが建設されるなど、地元が産業都市として発展していくことを予見し、昭和25年には「水島百貨店」を買収して現在の本店の場所に進出。他社に先駆けて、いち早く「セルフサービス方式」を取り入れるなど、進取の気風に富んだ事業展開をしていく。

店舗を失い大きな負債を抱えることになったニシナ。しかし、長年培ってきた信用もあり、取引先さまやお客さまは「ニシナさんが困っているから」と、あたたかく応援してくれた。「ニシナさん、早く再開して欲しい」という声が多数あり、火事の4～5日後には仮設店舗で営業を再開。

大型チェーンが岡山にも進出。競合が都市部を狙って出店を遂げていくのに対し、ニシナは都市部ではなく郊外への出店を進め、地元の人々の暮らしに欠かせない県下有数のローカルチェーンストアへと成長した。